高血圧（高血圧症）とは何でしょう？
高血圧と一般に呼ばれますが、「高血圧症」が正しい呼び名です。ただ、普段使用するときは「高血圧」でまったっくかまわないでしょう。
高血圧とは、どんな状態を言うのでしょうか？ 血液は、心臓が収縮拡張（膨張）することで血管の中を流れています。この活動は24時間止まることなく行われています。血液が血管を流れるときにかかる圧力が血圧です。
血圧は、心臓が収縮して血液を押し出そうとしたとき血圧が高くなります。最高血圧、収縮期血圧と呼ばれています。また膨張したときは血圧が低くなり、最低血圧、拡張期血圧と呼ばれています。
高血圧、高血圧症は、この最高血圧および最低血圧両方または片方がが平均値より高い状態をいいます。
血圧が高くなると、血管を流れる血液の速度は当然速くなります。速度が速くなることによって、血管の内壁が傷みやすくなります。それに対処するため、血管は血管の内壁をあつくすることによって、この傷みをなくそうとします。そうするとこの厚くなった血管の内壁にコレステロールが入るようになります。そのために、動脈硬化を起してしまいます。
動脈硬化は、血液のめぐりを悪くします。そのため、血管を詰まらせてしまうことがあります。
高血圧が怖い理由は、この血管の詰りです。 もし、心臓で詰まったら狭心症や心筋梗塞になります。また、詰まった場所が脳なら脳梗塞になります。これらはすべて、すぐに命に関わる病気です。
他にも、高血圧によって起される病気はたくさんあります。つまり、高血圧は多くの病気の原因となっているのです。普段から、血圧を測る習慣をつけることが健康を守るために必要です。